안녕하세요. 편집자 C입니다.

최근에 본 다큐멘터리에서의 내용을 잠깐 소개하며 시작할게요.

진화에 관한 겁니다.

(머리가 아파오실까요? 😎)

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식물 잎에 어마어마하게 많은 나비의 알이 있습니다.

알은 유충으로 부화해 잎을 갉아먹기 시작하죠.

그 수가 어마어마해 도저히 감당할 수 없는 지경에 이릅니다.

이대로 가다가는 뿌리까지 먹힐 지경입니다. 

식물은 생존하기 위해 진화를 선택합니다.

잎에 독을 품는 거죠. 잎을 갉아먹는 게 무엇이든, 철저히 죽입니다.

(어디 한번 먹고 죽어봐라! ☠️)

하지만 이에 적응하고 진화한 유충이 등장합니다.

독을 먹어도 죽지 않습니다.

심지어 잎에 붙어 있는 알도 함께 먹어치워버립니다.

이런 유충으로부터 알을 보호하기 위해

어떤 나비는 알이 없는 잎에만 알을 낳도록 진화합니다.

애초에 적 자체가 생길 가능성을 없애는 겁니다.

자식이 최선의 환경에서 자라기를 바라는 거죠. (😱)

하지만 식물도 멈추지 않습니다.

잎에 알처럼 생긴 혹을 만들어냅니다.

나비알을 흉내내서 알 자체를 낳지 못하게요.

게다가 이 가짜 알은 달콤한 꿀을 생산해서 개미를 부릅니다.

가짜 알이라는 걸 눈치 챈 영악한 어떤 나비가 슬쩍 알을 낳더라도

개미가 '맛있게도 냠냠' 먹어치우도록요.

동물과 식물의 적응과 진화가 놀랍고 놀랍고 놀라워, 

흐름 구독자분들과 공유하려 이야기를 풀었습니다.

하지만 더 놀라운 건 말이죠, 이 이야기는

이제부터 할 이야기와는 전혀 상관 없는 이야기라는 겁니다.

지금부터는 역사에 관한 겁니다.

고고한, 고고학(考古學)이죠.

(머리가 더 아파오실까요? 😎)

괜찮습니다. 따라오세요. 해치지 않습니다.

시작하겠습니다.

                    

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인류는 직립보행을 하기 시작하면서 양손의 자유를 얻었고, 그건 위대한 문명 탄생의 시작으로 이어졌습니다. 두 손은 황금 조각이나 도자기처럼 섬세한 예술작품을 만들어내기도 했죠. 고고학은 그런 유물의 흔적을 통해 옛 문화를 파악하고 시대를 읽어냅니다. 하지만 걸출한 작품들만이 고고학을 살아 숨쉬게 하지는 않습니다. 때로는 아주 사소한 흔적들도 놀랄 만한 역사적 발견으로 이어지기도 하죠. 그러니까, 낙서 같은 것 말이죠.

1950년대 소련 고고학자들은 러시아에서 가장 오래된 도시인 노브고로드(Novgorod)를 대대적으로 조사했습니다.

노브고로드는 우리나라의 경주 같은 러시아의 대표적인 역사 도시입니다. 특히 노브고로드에서는 자작나무 껍질을 종이로 삼아 쓰인 문서들이 대량으로 발굴되어 슬라브어의 기원을 밝히는 데 큰 도움이 되었죠. 

그런데 가히 러시아의 ‘훈민정음’ 급에 해당하는 국보들 사이에서 엉뚱하게도 사람들의 사랑을 가장 많이 받은 유물은 ‘온핌’이라 불리는 한 아이가 쓰던 필기 뭉치였습니다.

온핌의 필기 뭉치 곳곳에는 흥미로운 그림과 낙서가 남아 있습니다. 교실에서 함께 수업을 받는 학생들을 그린 그림에는 ‘아, 벌써 6시인데…(공부하기 싫다)’라는 낙서가 쓰여 있기도 하죠. 온핌의 필기 뭉치는 800년 후 후대 러시아인들에 의해 발견되고, 러시아인들이 가장 좋아하는 유물로 지금까지 사랑받는 중입니다.

  800년 전 러시아 소년 온핌이 남긴 낙서.

고고학자이자 경희대학교 사학과 강인욱 교수님이 최근에 펴낸 『세상 모든 것의 기원』은 지금 우리 인류가 향유하고 있는 다양한 문화의 기원을 설명하고 있습니다. 총 32개의 문화, 유물을 각각 '잔치', '놀이', '명품', '영원'이라는 키워드로 묶어 독자들을 시공을 초월한 지적 여행으로 안내하죠. 

저도 한 사람의 독자로서 이 책을 읽고 난 후, 반성 아닌 반성을 하게 되었달까요.

우리는 지금 유례 없는 속도의 시대를 살고 있습니다. 모든 것은 빠르게 탄생하고 빠르게 사라지죠. 그것이 물건이든, 문화든, 무엇이든 말입니다. 그래서 가끔 무감각해질 때가 있습니다. 잃어버리는 것에 대해서요. 

이 책 『세상 모든 것의 기원』은 고고학을 다루고 있지만, 삶의 태도에 대한 성찰과 사유의 시간을 제게 선사했습니다. 살아가면서 정작 중요한 건 뭘까, 하고 말이죠. 

톨스토이는 이렇게 말했습니다. 

"예술은 손으로 만든 작품이 아니라 예술가가 경험한 감정의 전달이다."

고고학에서 발견해내는 유물들은 바로 그것을 만들어낸 이들의 감정과 염원이 강렬하게 스며 들어 있는 것들입니다. 모든 것은 그것만의 고유한 가치를 지니고 있죠. 그렇다면, 어쩌면 우리의 모든 것들이, 언젠가는 후대 인류가 사랑할 유물이 되어 있을 수도 있지 않을까요? 그래서 우리는 지금을 최선을 다해 살아내야 하는 걸지도 모르겠습니다.

솜털 S의 그림(낙서에 한없이 가까운)이 그래서 제게는 더 특별해졌는지 모르겠습니다. 그래서 저는 S의 그림에, 조심스럽게, 낙관을 찍는 걸 청해볼 생각입니다. 수천 년 후의 인류에게 어쩌면 색다른 즐거움을 줄 수도 있지 않겠어, 하고 말이죠. S가 공감할지는 모르겠습니다. 집에나 일찍 와, 하고 핀잔을 주지나 않으면 좋겠습니다. 

이만, 물러갑니다.

  50만 년 전 자바원인이 남긴 낙서(출처: 《네이처》)

강인욱 지음

* 더 자세한 내용이 궁금하시다면, 책 이미지를 클릭하세요.